Жду идеального момента. Почему мы откладываем самое важное и как начать раньше, чем «потом»

Воскресенье, вечер. Вы открываете новый ежедневник и аккуратно пишете на первой странице: «С понедельника». Дальше — список. Зарядка по утрам. Английский. Тот самый проект, о котором думаете уже два года. Разговор, который давно назрел. И внутри приятное чувство: вот теперь точно.

В понедельник вы встаёте с хорошим настроем. Во вторник на работе завал, и зарядку можно пропустить, ничего страшного. В среду болеет ребёнок. В четверг вы открываете ежедневник, видите три заполненные страницы и думаете: «Ладно. Начну с первого числа. Нормально, по-человечески».

Первое число приходит. И всё повторяется.

Если это про вас, вы точно не одни. Мы попросили людей из нашего сообщества отметить, что им мешает. Фразу «откладываю до идеального момента» выбрали 64% — почти двое из трёх, а всего анкету заполнили 778 человек. Сфера «Реализация» в их оценках — среди самых низких: 4,4 из 10.

За этими цифрами — наше сообщество «Пятый Элемент». Люди, у которых тоже лежали ежедневники с тремя заполненными страницами. Однажды они решили не ждать нового понедельника, а разобраться, кто на самом деле назначает им даты. Здесь об этом говорят спокойно: без упрёков себе и без «соберись, тряпка».

В этой статье разберём, почему откладывают не ленивые, а очень даже старательные люди. Посмотрим, что нашли учёные, и с чего начать, чтобы «потом» перестало быть главным словом в вашем календаре. И попробуем услышать ту самую фразу, которая каждый раз назначает вашему делу новую дату.

Но сначала проверьте себя. Сколько пунктов про вас?

• Есть дело, о котором вы думаете больше года, но так и не начали.
• Новое удобнее начинать с понедельника, с первого числа или с января.
• Один пропуск — и кажется, что всё сорвалось, проще начать заново.
• Вы долго готовитесь: читаете, сохраняете, сравниваете, а до первого шага не доходит.
• На работе вы всё делаете в срок, а для себя — «когда будет время».
• Вечером накатывает досада: «опять ничего для себя».
• В списке желаний на новый год есть пункты из прошлогоднего.

Если отметили три и больше, дело не в лени и не в слабом характере. Почему так, разберём ниже.

Почему нас так тянет к понедельнику

В 2014 году исследователи из Уортонской школы бизнеса Пенсильванского университета Хэнчен Дай, Кэтрин Милкман и Джейсон Риис посмотрели, когда люди на самом деле берутся за перемены. Они изучили поисковые запросы со словом «диета», посещения университетского спортзала и сайт, где люди письменно обещают себе достичь цели. Картина везде одна: всплеск в начале недели, в начале месяца, после дня рождения, после праздников и, конечно, в январе.

Учёные назвали это эффектом нового начала. Такие даты работают как черта в тетради: всё, что было до неё, — «старый я», с ошибками и срывами. А после черты — «новый я», у которого всё получится.

Отчасти это помогает. Но у эффекта есть обратная сторона: пока черта не наступила, начинать вроде бы незачем. Вторник — неподходящий день. Двадцатое число — середина месяца. Октябрь — «год уже почти прошёл».

И вот что интересно. В другом опыте те же исследователи показали, что «новое начало» — это ощущение, а не дата. Одним участникам 20 марта называли «третьим четвергом марта», другим — «первым днём весны». Во втором случае люди заметно охотнее собирались взяться за свои цели. Сам день тот же. Изменилось только то, как его назвали.

Значит, ждать понедельника вовсе не обязательно. Новым началом может стать любой день, если вы сами так решите.

Откладывание — это про чувства, а не про время

Кажется, что мы откладываем, потому что не хватает времени, сил или дисциплины. Психологи Фушия Сируа и Тимоти Пичил много лет изучают прокрастинацию и пришли к другому выводу. Откладывание — способ быстро справиться с неприятным чувством. Подумали о деле, и стало тревожно, скучно, страшно не справиться или стыдно, что до сих пор не начали. Отложили — и сразу легче. Облегчение наступает мгновенно, а расплата приходит потом.

Ещё в 1997 году психологи Дайэнн Тайс и Рой Баумайстер проследили за студентами в течение семестра. Вначале те, кто всё откладывал, чувствовали себя лучше остальных: меньше стресса, реже болели. Но к концу семестра картина перевернулась. У них было больше стресса, больше симптомов болезней и ниже оценки. Отсрочка не убрала нагрузку, а сложила её в кучу к концу.

Узнаёте? «Начну с понедельника» — это не план. Это способ сегодня не чувствовать того, что неприятно чувствовать.

«Будущий я» — почти незнакомец

Есть ещё одна причина, по которой «потом» звучит так убедительно. Мы перекладываем дело на себя будущего: у того человека будет больше времени, сил и порядка в жизни.

Психолог Хэл Хершфилд со Стэнфордского университета с коллегами попросил людей лежать в томографе и думать о себе сейчас, о себе через десять лет и о посторонних людях. Оказалось, что, когда человек думает о себе будущем, мозг работает скорее так, как когда он думает о незнакомце, чем о себе нынешнем. И чем сильнее была эта разница, тем охотнее человек выбирал «меньше, но сейчас» вместо «больше, но потом».

В другом эксперименте Хершфилд показывал людям их собственные портреты, состаренные на компьютере. Посмотрев в лицо себе будущему, участники откладывали на старость больше денег, чем те, кто видел только свои нынешние фото. Когда «будущий я» перестаёт быть чужим, о нём начинают заботиться.

Вот почему так легко отдать дело «себе в понедельник». Для мозга это почти другой человек. Пусть он и разбирается.

Притча о реке

Две тысячи лет назад римский поэт Гораций рассказал о крестьянине, который пришёл к реке, сел на берегу и стал ждать, пока вся вода утечёт, чтобы перейти на ту сторону посуху. А река течёт и будет течь всегда.

Идеальный момент устроен так же. Дела, заботы, усталость, чужие просьбы — это и есть река. Она не закончится. Переходят её не тогда, когда она высохнет, а тогда, когда решаются войти в воду.

Четыре истории о «потом»

Собирательные образы, имена вымышлены.

Ольга, 46 лет, менеджер. В её шкафу три почти пустых ежедневника, и каждый начат в понедельник. Она записывается в бассейн, ходит два раза, пропускает одно занятие из-за отчёта и бросает: «Раз уж сорвалось, начну нормально, с нового месяца». Начинать Ольга умеет лучше всех, кого знает. Продолжать — не получается.

Дмитрий, 41 год, инженер-проектировщик. Он давно хочет брать частные заказы, свои, а не через начальника. У него сохранены четыре курса, есть таблица с расчётами и черновик сайта. Не хватает, как он говорит, «спокойного месяца, чтобы всё подготовить». Такого месяца не было уже три года.

Игорь, 53 года, преподаватель колледжа. Каждое 31 декабря он пишет на листке, что изменит в новом году: найти работу по душе, заняться здоровьем, съездить к брату. Листки он хранит. Недавно сложил их рядом, и пункты в них почти одинаковые. В октябре он обычно говорит: «Год уже прошёл, в январе начну по-настоящему».

Елена, 39 лет, руководитель группы и мама двоих детей. Мечтает рисовать: акварель и кисти куплены прошлой весной. Но вечер всегда находит себе хозяина. Уроки с сыном, отчёт, звонок маме, посуда. «Вот появится время», — говорит она. Время не появляется, а краски сохнут в коробке.

Четыре разных человека, четыре разных жизни. Но у всех одно и то же: желание есть, а дату ему назначает не он сам.

У каждого из них своя программа, и звучит она одной короткой фразой. Какая из историй ближе вам? Запомните её: она ещё пригодится.

Нейрокод: почему это не «просто характер»

Попробуйте прямо сейчас. Вспомните дело, которое вы откладываете дольше всего. Представьте, что начинаете его сегодня, прямо после этой статьи. Что почувствовало тело: тяжесть, сжатие в груди, внезапную усталость? И какая фраза тут же прозвучала в голове? Не спорьте с ней. Просто запомните.

В «Пятом Элементе» мы называем такую программу нейрокодом. Нейрокод — привычный маршрут мозга: устойчивая связка мыслей, чувств, реакций тела и прошлого опыта. Когда-то она помогла вам справиться, и с тех пор запускается сама. Это не диагноз и не приговор. И не мистика.

Работает она по цепочке: ситуация → реакция тела → фраза в голове → действие.

Подумали «надо начать» → в теле тяжесть → «начну с понедельника» → отложили, и сразу стало легче.

Это облегчение и есть ловушка. Мозг запоминает: перенос снимает напряжение. И в следующий раз выбирает его ещё быстрее. Поэтому чем дольше откладываешь, тем легче откладывать дальше.

У каждого из наших героев своя фраза. У Ольги одна, у Дмитрия другая, у Игоря и Елены тоже свои. Какая звучит у вас? Скорее всего, та самая, что прозвучала, когда вы представили, что начинаете сегодня. Запишите её: она ещё пригодится.

Во что это обходится

Социальные психологи Томас Гилович и Виктория Медвец из Корнеллского университета спрашивали людей разного возраста, о чём они жалеют. В коротком отрезке времени люди чаще жалеют о сделанном: сказал лишнее, купил не то. Но когда речь о жизни целиком, о годах, картина меняется. Больше всего жалеют о несделанном: не попробовал, не решился, не начал вовремя. Ошибки со временем забываются и даже превращаются в опыт. Несделанное остаётся открытым вопросом: «а что было бы, если…».

Программа берёт плату не одной суммой, а понемногу, каждую неделю. Курс, который снова «в следующем потоке». Здоровье, которое «потерпит до отпуска». Своё дело, которое «когда дети вырастут». Разговор, который так и не случился.

И то, что не видно со стороны. Вечерняя досада: «опять ничего для себя». Зависть к тем, кто «просто взял и сделал», и неприятный вопрос: «а я чем хуже?». И усталость, которая копится не от дел, а от постоянного ожидания.

Это меняется

Хорошая новость: мозг меняется всю жизнь, и в любом возрасте.

В 2004 году немецкие нейробиологи под руководством Богдана Драганского научили взрослых людей жонглировать тремя мячами. Через три месяца тренировок томограф показал у них изменения в участках мозга, которые отвечают за восприятие движения. Позже тот же опыт повторили с людьми около шестидесяти лет, и их мозг тоже перестроился. Учиться новому мозг может и в шестьдесят. Ждать для этого особого момента не нужно.

Сколько времени нужно, чтобы новое стало привычным? Психолог Филиппа Лалли из Университетского колледжа Лондона попросила людей каждый день делать одно маленькое новое действие и отмечать, насколько оно стало автоматическим. В среднем на это ушло 66 дней, у разных людей — от 18 до 254. И главное: один пропущенный день почти ничего не портил. Новый маршрут прокладывается, даже если иногда сбиваешься. Начинать с чистого листа после каждого пропуска не нужно.

Значит, и маршрут «потом» можно заменить. Сначала поймать момент, когда программа назначает дату. Потом в этот момент сделать иначе. И повторять, пока новое не станет привычным. Этим мы и занимаемся в Мастерской «Активатор Перемен».

Скажем честно: ни одна практика не отменит работу, детей и обстоятельства. Дела будут всегда. Но решать, найдётся ли среди них место для вашего, может либо программа, либо вы.

Почему начинать легче среди своих

Социолог Николас Кристакис и политолог Джеймс Фаулер 32 года следили за жизнью более двенадцати тысяч человек из одного американского города и смотрели, как они бросают курить. Оказалось, что люди бросали не поодиночке, а целыми группами. Если бросал супруг, вероятность, что человек тоже бросит, заметно росла. Если бросал друг или коллега — тоже. Решение изменить жизнь передавалось от человека к человеку, как огонь от свечи к свече.

Это работает в обе стороны. Если вокруг говорят «куда тебе, в твоём возрасте» и «сначала дела, потом глупости», старой программе спокойно, она дома. А если рядом люди, которые сами начинают, ваше «начну сегодня» звучит естественно, а не странно.

У природы есть похожий пример. Французские биологи под руководством Анри Веймерскирха записывали сердцебиение пеликанов в полёте. У птиц, которые летели строем, сердце билось заметно реже, чем у тех, кто летел в одиночку: соседи впереди облегчают каждый взмах. Лететь тот же путь вместе — легче.

Поэтому окружение — одна из пяти опор, на которых стоит «Пятый Элемент». Мы не школа, где ставят оценки, и не курс, который надо сдать. Мы сообщество, и у нас начинают по-настоящему:

• по вторникам и четвергам — мастермайнды с куратором: вы называете свой первый шаг вслух, а на следующей встрече вас по-доброму спросят: «Ну как?»;
• раз в две недели — «Четверговая Алхимия»: читаем и обсуждаем книги и фильмы, которые меняют взгляд на жизнь;
• три раза в неделю — телесные практики: снять напряжение, которое накопилось за «потом»;
• в чате есть ветка «ПроЯВляемся»: там показывают свои первые шаги — блог, рисунок, новое дело, — и остальные приходят поддержать.

Представьте: вы наконец сделали то, что откладывали месяцами. Не идеально, а просто сделали первые полчаса. Дома скажут «ну и хорошо» и вернутся к своим делам. А у нас вы пишете об этом в ветку, и через минуту там десятки сердечек и «я тоже завтра начну!». Ваш шаг кого-то сдвинул с места. Такое хочется повторить.

Попробуйте уже сегодня: один шаг на 24 часа

Британские психологи Сара Милн, Шина Орбелл и Пашал Ширан в 2002 году проверили, что помогает людям начать заниматься спортом. Одним участникам просто объясняли, почему это полезно. Других дополнительно просили письменно указать, в какой день, во сколько и где они будут заниматься на следующей неделе. В группе с таким конкретным планом хотя бы раз в неделю занимался 91% участников. В остальных группах — около трети.

Сделайте так же, но с самым маленьким шагом. Возьмите дело, которое вы откладываете дольше всего, и допишите одну фразу:

«Завтра в ___ (время) в ___ (место) я ___ (действие на 10 минут)».

Не «начну заниматься», а «завтра в 7:30 на кухне сделаю пять упражнений». Не «займусь проектом», а «завтра в 20:00 за столом напишу первый абзац». Десять минут, а не новая жизнь. Без понедельника и без чистого листа.

Что почитать и посмотреть

• Кэти Милкман, «Как измениться» [уточнить русское издание]. Книга одного из авторов исследования об «эффекте нового начала»: почему мы ждём особых дат и как начинать без них.
• Пирс Стил, «Уравнение прокрастинации» [уточнить русское издание]. Исследователь откладывания простым языком объясняет, почему мы откладываем даже то, чего очень хотим.
• Выступление Тима Урбана на TED «Что творится в голове у прокрастинатора» (2016). Смешно и точно о «потом»; есть русские субтитры.
• Фильм «Невероятная жизнь Уолтера Митти» (2013). Человек годами живёт в мечтах о приключениях, пока однажды не делает первый шаг на самом деле.
• Мультфильм «Душа» (Pixar, 2020). О том, что жизнь не начинается «когда-нибудь потом», после главного события. Она уже идёт.

Частые вопросы

«Может, я просто ленивый человек?» Ленивые люди не пишут планов на понедельник, не покупают ежедневники и не переживают из-за переносов. Если вас это задевает, дело не в лени, а в программе, которая каждый раз назначает «потом».

«Это эзотерика?» Нет. Речь о привычных реакциях мозга и тела. Об этом пишут психологи и нейробиологи, исследования — выше в статье.

«Разве нельзя начать в одиночку?» Можно, и шаг на 24 часа из этой статьи как раз для этого. Но вспомните, сколько раз вы начинали одни и тихо бросали, и никто этого не заметил. Когда рядом люди, которые тоже начинают и спросят «ну как?», бросить гораздо труднее. Поэтому мы и собираемся вместе.

Что дальше

Вернитесь к фразе, которая прозвучала у вас, когда вы представили, что начинаете своё дело сегодня. «Вот разберусь с делами», «сначала подготовлюсь», «после отпуска» — какой бы она ни была, вы слышали её много раз. Просто раньше она звучала как разумное решение, а не как программа.

Вспомните Ольгу, Дмитрия, Игоря и Елену. Чья дата ближе вам: «с понедельника», «с первого числа», «с Нового года» или «когда появится время»? Это и есть ваша программа. И у каждой — свой способ перестать ждать.

Заметить её — первый шаг. Второй вы уже знаете: одна фраза «завтра в ___ в ___ я ___» и десять минут. Без понедельника и без чистого листа.

С такого маленького шага начинали многие участники нашего сообщества: не с новой жизни, а с первых десяти минут.

А какое дело вы начнёте завтра? Напишите в комментариях одной строкой.